Articolo rivisto da: Dr. Sturz Ciprian, Dr. Tîlvescu Cătălin e Dr. Alina Vasile
Articolo aggiornato il: 04-11-2024
La terapia iperbarica: una terapia alternativa o allopatica?
- Che cos'è la terapia iperbarica?
- La terapia iperbarica come terapia allopatica
- La terapia iperbarica come terapia alternativa
- Anche i farmaci hanno usi alternativi
- Non tutte le camere iperbariche sono anche dispositivi medici
- Conclusione
La terapia iperbarica, conosciuta anche con il nome di ossigenoterapia iperbarica (HBOT), è diventata sempre più popolare negli ultimi anni grazie ai suoi potenziali benefici nel trattamento di diverse patologie.
Il Premio Nobel per la Medicina del 2019, assegnato per le ricerche su come le cellule rilevano e rispondono ai cambiamenti del livello di ossigeno, ha generato una nuova ondata di interesse e sviluppo nella terapia iperbarica, basandosi su decenni di esperienza già accumulata in questo campo.
Tuttavia, a volte sembra esistere una confusione riguardo alla classificazione di questa terapia: è una terapia alternativa o appartiene alla medicina classica? In questo articolo, esploreremo le caratteristiche, gli utilizzi e il contesto terapeutico della terapia iperbarica per rispondere a questa domanda.
Che cos'è la terapia iperbarica?
La terapia iperbarica, conosciuta anche come ossigenoterapia iperbarica, è un trattamento medico che prevede l'esposizione del paziente a ossigeno puro (100%) in una camera speciale, chiamata camera iperbarica, dove la pressione è maggiore di quella atmosferica normale. Questo aumento della pressione consente una migliore dissoluzione dell'ossigeno nel sangue e nei tessuti, accelerando i processi di guarigione e rigenerazione.
Quando viene somministrato in centri medici accreditati, il trattamento si svolge secondo protocolli e schemi di trattamento ben stabiliti, elaborati da organismi medici internazionali, come Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) e Comitato Europeo per la Medicina Iperbarica (ECMH).
La terapia iperbarica come terapia allopatica
La terapia allopatica si riferisce ai trattamenti medici tradizionali, basati su evidenze scientifiche e utilizzati dai professionisti della salute per trattare malattie e patologie. La Terapia Iperbarica (HBOT) è riconosciuta da molte istituzioni mediche e organizzazioni internazionali, come l'Amministrazione per gli Alimenti e i Medicinali (FDA) degli Stati Uniti, per il trattamento di alcune patologie specifiche. Il suo utilizzo nel contesto medico è ben documentato e si basa su ricerche rigorose e migliaia di studi clinici.
Inoltre, la terapia iperbarica viene spesso somministrata in ospedali e cliniche di paesi con sistemi medici ben sviluppati, come Austria, Germania, Francia e Italia, sotto la supervisione di medici specializzati. Questo sottolinea il suo carattere di trattamento medico convenzionale.
In questi paesi, la terapia iperbarica è inclusa nei protocolli standard di trattamento per alcune patologie ed è spesso coperta da assicurazioni sanitarie pubbliche o private, consolidandone lo status di terapia allopatica.
Negli Stati Uniti, l'Amministrazione per gli Alimenti e i Medicinali (FDA) ha approvato la terapia iperbarica per 14 patologie, inclusi la malattia da decompressione, l'intossicazione da monossido di carbonio, le ferite croniche e le ulcere diabetiche. A livello europeo, l'utilizzo della terapia iperbarica è approvato per una gamma ancora più ampia di patologie, con circa 30 indicazioni riconosciute nella maggior parte dei paesi.
Inoltre, la Commissione Europea di Medicina Iperbarica divide in 3 categorie le patologie per cui è raccomandata l'ossigenoterapia iperbarica:
| Grado 1: Raccomandazione rigorosa | Grado 2: Raccomandato | Grado 3: Opzionale | Altre indicazioni: |
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| Grado 1: Raccomandazione rigorosa |
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| Grado 2: Raccomandato |
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| Grado 3: Opzionale |
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| Altre indicazioni: |
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La terapia iperbarica come terapia alternativa
D'altra parte, la terapia iperbarica viene talvolta utilizzata come trattamento per patologie per le quali le evidenze scientifiche sono ancora insufficienti. Per esempio, ricerche recenti mostrano che la terapia iperbarica può essere benefica nel trattamento dell'autismo, dell'emicrania, della depressione, ma anche di altre patologie neurologiche. Sebbene esistano studi che suggeriscono potenziali benefici in questi ambiti, la comunità medica non è ancora giunta a un consenso e pertanto questi utilizzi sono considerati alternativi o complementari
Esistono anche casi in cui ci sono studi ed evidenze sufficienti per alcune patologie, ma non hanno ancora superato il processo di approvazione della FDA, che può durare anche fino a 12 anni. Un esempio di tale patologia è la necrosi ossea di grado 1 e 2, dove le possibilità di guarigione con l'aiuto della terapia iperbarica sono superiori all'80%. Fino a poco tempo fa, questa patologia aveva pochissimi metodi di trattamento non invasivi, la maggior parte dei quali a efficacia ridotta.
Inoltre, l'utilizzo dell'HBOT per queste patologie ancora non approvate non è coperto dalle assicurazioni sanitarie pubbliche, cosa che sottolinea la sua natura di terapia alternativa in questi casi. È importante menzionare che, indipendentemente dalla patologia, la terapia iperbarica è considerata un trattamento sicuro e affidabile, avendo pochissime controindicazioni o rischi di complicazioni, mentre gli effetti collaterali sono, in generale, minori.
Le informazioni fornite dall'Amministrazione per gli Alimenti e i Medicinali (FDA), ma anche numerosi studi scientifici mostrano che quando viene applicata correttamente, in centri medici accreditati, la terapia iperbarica può essere considerata uno dei trattamenti medici più sicuri disponibili.
Anche i farmaci hanno usi alternativi
In effetti, gli usi alternativi sono una pratica comune anche nel caso dei trattamenti farmacologici. Esistono moltissimi farmaci noti, che vengono frequentemente utilizzati per patologie diverse da quelle per cui sono stati inizialmente approvati. Questa pratica, conosciuta con il nome di "off-label use" (uso non autorizzato/alternativo), è piuttosto comune in medicina.
Il numero di farmaci con usi alternativi (off-label) ben conosciuti è piuttosto grande. Si stima che a livello mondiale, circa il 20-25% di tutte le prescrizioni mediche sia per usi alternativi (off-label). Questo potrebbe significare che esistono centinaia, se non addirittura migliaia di farmaci che vengono frequentemente utilizzati per patologie diverse da quelle per cui sono stati inizialmente approvati.
Un esempio notevole è la banale aspirina, un farmaco molto conosciuto e utilizzato su larga scala, inizialmente approvato per l'alleviamento del dolore e la riduzione della febbre, che ora ha numerosi usi alternativi (off-label), che includono la prevenzione di infarti e ictus, la prevenzione della preeclampsia, la riduzione del rischio di cancro colorettale, il trattamento della malattia di Kawasaki e la gestione della sindrome antifosfolipidica.
Non tutte le camere iperbariche sono anche dispositivi medici
Le camere iperbariche si dividono in 2 categorie, HBOT (mediche) e mHBOT (non mediche). Sebbene queste sembrino simili, le differenze tecniche e i benefici medici tra le due possono essere molto grandi. Le principali differenze tecniche sono date dalla pressione di lavoro e dalla purezza dell'ossigeno utilizzato nel corso della terapia.
Con la comparsa di un numero sempre maggiore di capsule di iperbaria leggera (mHBOT), è aumentata la confusione riguardo alla classificazione della medicina iperbarica come terapia alternativa o allopatica. Queste capsule sono spesso promosse per l'uso a domicilio o nei centri SPA e non rispettano gli stessi rigorosi standard medici delle camere iperbariche nei centri medici accreditati.
Inoltre, la confusione è amplificata anche da alcune cliniche mediche che acquistano e promuovono dispositivi mHBOT non medici, questi essendo considerevolmente più economici rispetto alle camere HBOT mediche.
La comparsa di queste capsule non mediche di iperbaria leggera, così come la mancanza di una regolamentazione rigorosa riguardo al modo di utilizzo e promozione delle stesse, può indurre l'idea che la terapia iperbarica sia piuttosto una pratica alternativa che una basata su evidenze e protocolli medici stabiliti.
Conclusione
Quindi, la terapia iperbarica è una terapia alternativa o allopatica? La risposta dipende dal contesto specifico del suo utilizzo. Nel trattamento delle patologie riconosciute, come la malattia da decompressione o l'intossicazione da monossido di carbonio, la terapia iperbarica è non solo una terapia allopatica, ma anche un'indicazione di prima linea, ben integrata nelle pratiche mediche convenzionali. Tuttavia, quando viene utilizzata per patologie in cui le evidenze scientifiche sono ancora insufficienti, la terapia iperbarica può essere considerata una terapia alternativa.
La cosa più importante è assicurarsi che la terapia venga effettuata in un centro medico accreditato, che utilizza camere iperbariche a uso medico, ossigeno medicinale puro e applica schemi di trattamento ben stabiliti.
In conclusione, quando viene utilizzata correttamente, la terapia iperbarica occupa un posto speciale nel panorama medico, essendo riconosciuta e utilizzata sia nella medicina convenzionale, sia nelle terapie alternative, in funzione delle patologie trattate e delle evidenze scientifiche disponibili.
