La terapia iperbarica nel recupero delle lesioni sportive

Articolo rivisto da: Dr. Sturz Ciprian, Dr. Tîlvescu Cătălin e Dr. Alina Vasile

Articolo aggiornato il: 04-11-2024

La terapia iperbarica nel recupero delle lesioni sportive

Nello sport di performance, il corpo è sottoposto a un alto grado di stress fisico, che porta a un rischio aumentato di infortuni. Più della metà degli sportivi affronta ogni anno almeno una lesione. Le lesioni sportive possono essere di più tipi, dagli stiramenti muscolari, lesioni legamentose, rotture tendinee, alle fratture ossee, affaticamento e dolori muscolari.

Le modalità popolari di trattamento includono riposo, applicazione di ghiaccio, compressione, bendaggio della zona colpita, terapia fisica, così come somministrazione di farmaci, come analgesici o antinfiammatori. Tuttavia, un recupero completo avviene in alcune settimane o mesi e, per gli sportivi, ogni giorno in cui non possono allenarsi o competere è cruciale.

Grazie ai benefici riportati nella medicina sportiva, la terapia con ossigeno iperbarico (HBOT) è diventata sempre più utilizzata e raccomandata nel trattamento delle condizioni specifiche degli sportivi. Studi recenti hanno dimostrato che la HBOT contribuisce a ridurre il periodo di recupero fino al 70%, quando è combinata con sedute di fisioterapia.

Le fasi di guarigione delle lesioni sportive attraverso la terapia iperbarica

Qualsiasi lesione, da un semplice infortunio a fratture complesse, presuppone essenzialmente un danneggiamento delle cellule. L'organismo recupera riparando queste cellule, seguendo un processo di guarigione in 4 fasi.

Emostasi (0 - alcune ore dopo la lesione): In questa fase, la ferita si chiude attraverso la coagulazione del sangue, con l'aiuto di piastrine e fibrina che formano un coagulo per sigillare la zona colpita.
Infiammazione (1-3 giorni): Il sistema immunitario entra in azione per proteggere la zona colpita ed eliminare cellule danneggiate, agenti patogeni e batteri. Possono comparire gonfiore, arrossamento e sensazione di calore intorno alla zona colpita.
Proliferazione (4-21 giorni): I tessuti colpiti vengono ricostruiti con tessuto nuovo formato da collagene e matrice extracellulare. La ferita si contrae e si formano nuovi vasi sanguigni per assicurare un'ossigenazione adeguata del tessuto.
Maturazione/ rimodellamento (21 giorni - 1 anno): Nella fase finale, la lesione è guarita completamente e si formano le cicatrici. Il collagene, la principale proteina strutturale dei tessuti connettivi, si ricostituisce e si consolida in modo che il tessuto formato sia resistente e funzionale.

L'ossigeno svolge un ruolo cruciale in ciascuna di queste fasi. L'ossigenoterapia aiuta a fornire ossigeno alle cellule per sostenere e accelerare il processo naturale di guarigione.

Come agisce la terapia iperbarica nel recupero delle lesioni sportive?

Durante la terapia, il paziente viene portato in una camera iperbarica, che viene pressurizzata fino a un massimo di 3 atmosfere assolute (ATA), dove inalerà ossigeno puro (100%). Pertanto, il livello di ossigeno nel sangue aumenterà fino a 20 volte, venendo diffuso molto più facilmente nei tessuti privati di ossigeno, accelerandone la guarigione.

I benefici della terapia iperbarica nel trattamento delle lesioni sportive:

Riduce l'infiammazione nell'organismo
Accelera il processo di guarigione
Migliora il flusso vascolare
Stimola la produzione di cellule staminali
Accelera la rigenerazione dei tessuti
Riduce le cicatrici del tessuto muscolare e cutaneo.

Lesioni dei tessuti molli, trattate con terapia iperbarica

La terapia con ossigeno iperbarico è un trattamento complementare efficace per le lesioni dei tessuti molli. Uno studio pubblicato nel 2011, sulla rivista Therapeutic Advances in Musculoskeletal Disease, ha mostrato che la HBOT contribuisce alla riduzione dell'infiammazione e accelera il processo di recupero per le lesioni di muscoli e legamenti.

Gli effetti della terapia iperbarica sono molteplici: riduce l'ipossia migliorando il grado di ossigenazione dei tessuti e stimola il flusso sanguigno nella zona colpita. Inoltre, la HBOT riduce l'edema diminuendo il livello delle citochine infiammatorie. Ancora, questa terapia sostiene la formazione di nuovi vasi sanguigni attraverso l'angiogenesi e stimola la proliferazione dei fibroblasti, con ruolo nella produzione di collagene e nella rigenerazione cellulare, processi essenziali nella guarigione dei tessuti molli.

Fratture ossee, trattate con terapia iperbarica

La terapia iperbarica (HBOT) è un metodo terapeutico complementare nel processo di guarigione e rigenerazione ossea dopo fratture. Similmente al processo di guarigione delle ferite, la HBOT aumenta l'apporto di ossigeno verso i tessuti intorno alla frattura, per sostenere il processo di guarigione e accelerare il tempo di recupero. I risultati di uno studio pubblicato nel 2007 sulla rivista Connective Tissue Research hanno dimostrato che la terapia iperbarica stimola la produzione di osteoblasti, cellule specializzate formate da cellule staminali, che hanno il ruolo di formare il tessuto osseo. Inoltre, questa contribuisce all'aumento della produzione di fibre di collagene, con ruolo nel rafforzamento di ossa e articolazioni.

Lesioni cerebrali, trattate con terapia iperbarica

Secondo uno studio pubblicato nel 2015 sulla rivista Medical Gas Research, la terapia con ossigeno iperbarico si è dimostrata benefica nel miglioramento dei sintomi e nel recupero dei pazienti che soffrono di lesioni cerebrali traumatiche. Dopo un trauma cerebrale, l'organismo attiva il sistema immunitario per riparare le lesioni subite. La terapia con ossigeno iperbarico ha la capacità di stimolare il sistema immunitario, per accelerare i processi di guarigione dell'organismo.

La HBOT favorisce la crescita del flusso sanguigno e della circolazione dell'ossigeno nella zona della contusione. Questo favorisce la rigenerazione dei tessuti e previene la morte cellulare. Inoltre, contribuisce alla riduzione dell'infiammazione e del dolore associato alle lesioni cerebrali.

Miglioramento della performance atletica attraverso la terapia iperbarica

Un nuovo studio pubblicato nel 2022, sulla rivista Sports Medicine - Open, attesta gli effetti positivi della terapia iperbarica sulle performance sportive degli atleti di mezza età. La HBOT aumenta la massa e la funzione dei mitocondri, le cellule responsabili della produzione di energia nell'organismo attraverso la respirazione cellulare. Questo porta all'aumento di VO2max (una misura della capacità dell'organismo di utilizzare ossigeno) e VO2AT (il punto in cui l'assorbimento di ossigeno da parte dell'organismo raggiunge un plateau durante l'esercizio).

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